Monasterio de La Santa Faz
El monasterio de la Santa Faz está ubicado en el corazón de la pedanía de Santa Faz, que se encuentra entre los términos municipales de Sant Joan y Alicante. Aunque el convento pertenece administrativamente a Alicante, está enmarcado en la jurisdicción de la parroquia de Sant Joan y muy vinculado a nuestro pueblo. El primer monasterio se construyó a finales del siglo XV, pero la configuración actual data del siglo XVIII, gracias a la obra de los arquitectos D. Fray Francisco Cabezas y D. José Terol de estilo Barroco.
Según cuenta la tradición, la reliquia de la Santa Faz llegó a Sant Joan, procedente de Roma, de la mano de Mosén Pedro Mena. En Camino de Lloixa, mientras tenía lugar una plegaria para rogar las lluvias que mitigaran la sequía, la reliquia comenzó a llorar. La autenticad de las lágrimas fue verificada por el caballero D. Guillem Pascual. Tras el suceso llegaron las lluvias y con ellas el reconocimiento del milagro. Más tarde el mismo D. Guillem Pascual cedería los terrenos donde se emplazó el santuario en recuerdo del acontecimiento.
En 1518 la custodia del templo fue confiada a la hermanas clarisas coletinas de Gandía. Junto al monasterio se construyeron dos torres defensivas para protección de las religiosas y habitantes del pequeño caserío. Una de ellas, la torre de Santa Faz, aún se conserva en la actualidad. En 1590 se construyó el antiguo retablo renacentista, con las imágenes de santos franciscanos, la Verónica y San Juan Bautista entre otras, así como escenas de milagros de la Santa Faz.
Plaza Santa Faz (Alicante)
En el siglo XVII, el Consell de la ciudad de Alicante decidió construir un camarín para albergar la reliquia de la Santa Faz. En esta obra participaron los artistas D. Pere Joan Valero, D. Juan Conchillos y D. José Vilanova. La distribución arquitectónica y decorativa sigue la representación cosmológica de la Pasión, presentando hechos divinos y humanos utilizando las figuras del círculo, unidad, eternidad e infinidad de Dios, y el triángulo, esencia trinitaria de Dios. Según Hernández Guardiola es una de las obras más valiosas del barroco hispano.
Santa Faz
El conjunto religioso que vemos en la actualidad, es una construcción de planta de cruz latina coronada por cúpula de teja vidriada azul, solución típica del barroco valenciano. Destaca la fachada de la iglesia, la única de tres cuerpos de la diócesis de Orihuela-Alicante en la que aparece en el tímpano, una representación del milagro de las Tres Faces de la Santa Faz, mientras que en el segundo cuerpo, aparece el escudo de la ciudad, rematando el conjunto una hornacina con la imagen de San Francisco de Asís.
Durante la Guerra Civil, el monasterio fue asaltado y destruido gran parte de sus objetos e imágenes. La Santa Faz y el camarín se salvaron gracias a la intervención de algunos vecinos como D. Antonio Santamaría y D. Vicente Rocamora. Durante toda la guerra, la reliquia estuvo guardada en la Diputación Provincial, volviendo a darle culto tras tres años en la Finca Villa Marco, donde se llevó de forma secreta para celebrar un acto religioso y venerarse durante unas horas. Actualmente, el monasterio se encuentra en un excelente estado de conservación y está en camino su declaración como Bien de Interés Cultural.
¿Sabías que…?
La autenticidad de la reliquia y sus hechos milagrosos ha sido muy debatida y estudiada desde el siglo XV. En 1525 la Santa Sede aprobó los milagros de la Santa Faz y el Rezo Propio, concediéndole culto. Sin embargo a partir del siglo XVII y durante el XVIII con el auge de la Ilustración se produjo la conocida Disputa ilustrada de la Santa Faz. Entre quienes debatieron sobre la Santa Faz se encontraban D. Gregorio Mayans o el Deán Martí.
La Santa Faz ha sido una reliquia peregrina en la ciudad de Alicante y la Huerta a lo largo de los siglos con motivo de epidemias, guerras o celebraciones. Los traslados a Sant Joan han sido constatados en varias ocasiones. Entre los más recientes se encuentran los del IV centenario en 1889, uno en 1913 por la sequía o el realizado en 1989 con motivo del V Centenario, efeméride en la que también fue llevada a Benimagrell y Mutxamel. La última vez que La Santa Faz visitó la iglesia de San Juan Bautista fue en 2014, con motivo del 525 aniversario del milagro de la Lágrima.
La romería de la Santa Faz se celebra anualmente desde el siglo XVI, entre la ciudad de Alicante y el caserío. Inicialmente, este acto tenía lugar el 17 de marzo pero en el siglo XVIII se trasladó definitivamente al segundo jueves de Pascua, día en que se sigue celebrando. En la última década, el evento se está convirtiendo en una fecha clave para adolescentes y universitarios, quienes aprovechan la peregrinación para celebrar la última gran fiesta del calendario, antes de la clausura que precede a los exámenes finales.